최근 월동 채소류의 가격폭락으로 농민들의 고통이 가중되고 있는 가운데 지역특화 농산물에 대한 최저가격 보장제 도입으로 농민들을 지원하기 위한 법안이 발의돼 주목을 받고 있다.

더불어민주당 서삼석 의원(영암·무암·신안)은 지난 3월 12일 농산물 최저가격 보장제를 도입하는 내용의 ‘농수산물 유통 및 가격안정에 관한 법률 일부개정 법률안’(이하 농산물가격안정법)을 국회에 제출했다.

정부는 농산물의 가격안정 등을 위해 수매비축 또는 수입비축 사업을 수행하고 있지만 해마다 반복되는 가격폭락으로 인한 농민들의 고통은 해소되지 않고 있다.

특히 올 겨울에는 온화한 날씨 탓에 생산량이 큰 폭으로 증가한 배추·무·양파·대파 등 주요 월동 채소류가 소비 부진까지 맞물리면서 생산비에도 미치지 못하고 있다.

일부 지방자치단체에서는 주요 농산물의 가격이 해당 지자체에서 정한 최저가격 이하로 형성된 경우 농가에 지원금을 지급하는 최저가격 보장제를 실시하고 있으나 열악한 지방자치단체의 재정 상황을 고려하면  국가지원이 절실한 상황이다.

서삼석 의원은 이 같은 불합리한 점을 감안해 지방자치단체가 지역특화 농산물의 가격이 생산비 미만으로 하락하는 경우 차액에 해당하는 금액을 생산자에게 지급하는 ‘농산물 최저가격 보장제도’에 대한 법적근거를 마련하고, 해당 지방자치단체에 대한 국비지원 근거를 규정한 법률 개정안을 마련한 것.

또 개정안은 최저가격 보장제도 운영의 실효성을 높이기 위해 농식품부 장관이 농산물 최저가격 보장제도의 운영성과에 대해 평가하고 결과를 홈페이지에 공개할 수 있도록 했다.

서삼석 의원은 “국민의 생명과 생존을 보장하는 먹거리를 생산하는 우리 농민들의 생활 안정이야말로 국가의 당연한 책무 중 하나이다”면서 “최저가격 보장제도 도입을 통해 농민들의 최소한의 생존권이 보장될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

서의원은 이외에도 농협과 수협의 경우와 마찬가지로 산림조합 출자법인의 경우에도 산림조합 유사명칭 사용을 허용하는 ‘산림조합법 일부개정안’, 성범죄 경력자가 공공기관 및 지방공기업의 직원으로 임용될 수 없도록 한 ‘공공기관 운영에 관한 법률 일부개정안’ 및 ‘지방공기업법 일부개정안’ 등 3건의 법률안을 함께 대표 발의했다.