고령화와 저출산 여파로 전남지역 대부분이 인구가 사라질 지역으로 예상되고 있는 가운데 조선업 불황여파로 인구유출이 심화되고 있는 영암군도 인구소멸 위험지역에 포함됐다.

특히 조선업 불황으로 지난 5월 정부로부터 고용위기지역으로 지정된 영암군과 목포시의 인력유출이 심각한 것으로 나타나 고용지원 뿐 아니라 정주여건 개선 등 특단의 대책이 필요하다는 지적이다.

한국고용정보원 이상호 연구위원은 저출산 고령화에 따른 인구감소로 나타날 수 있는 지방소멸위험도를 분석한 ‘한국의 지방소멸 2018’ 보고서를 발표했다.

이 연구위원은 국가통계 포털의 주민등록 인구통계를 활용해 2013년부터 2018년 전국 228개 시군구 및 3천46개 읍면동의 소멸위험지수를 계산했다.

소멸위험지수는 한 지역의 20~39세 여성인구 수를 해당 지역의 65세 이상 고령인구 수로 나눈 값인데, 보고서는 소멸위험지수가 0.5 미만이면 소멸위험지역이라고 정의했다.

전남의 소멸위험 평균지수는 0.47로 전국 최저 수준을 기록했다. 특히 광양시(1.044), 순천시 (0.851), 목포시(0.819), 여수시(0.643), 나주시(0.538), 무안군(0.526) 등 6개 시군을 제외하고 16개 군은 인구소멸 위험지역으로 분류됐다.<표 참조>

영암군은 6월 기준 전체인구 5만5천158명 가운데 20~39세 여성인구 4천776명, 65세 이상 1만3천799명으로 지방소멸 위험지수가 0.346으로 나타났다. 

더욱이 조선업 불황으로 목포시와 영암군의 인구가 5년 사이 무려 1만7천616명이나 수도권 등 도시로 유출된 것으로 나타나 지방소멸이 가속화되는 것 아니냐는 우려가 제기되고 있다.
이 연구위원은 “최근 인구소멸 위험지역은 광역대도시로 확산되는 양상이며, 지방 제조업 위기가 인구유출을 더욱 가속화시켰다”며 “지역균형 발전이 인프라 중심 뿐만 아니라 교육, 문화 등 소프트웨어 혁신이 되도록 획기적 전환이 필요하다”고 지적했다.